El reconocido montañista falleció tras quedar atrapado en una avalancha mientras lideraba una expedición en el Broad Peak, en Pakistán. Tres cuerpos ya fueron recuperados y continúan las tareas de búsqueda de los demás integrantes del grupo.
El reconocido alpinista Nirmal Purja, famoso por haber alcanzado los 14 picos de más de 8.000 metros de altura en un tiempo récord, murió junto a otros integrantes de su expedición tras una avalancha ocurrida en el Broad Peak, en el norte de Pakistán.
La noticia fue confirmada este sábado por Elite Exped, la compañía fundada por el propio montañista. “Hoy, con una profunda tristeza y un inmenso dolor, confirmamos que Nirmal ‘Nimsdai’ Purja perdió trágicamente la vida a raíz de la avalancha ocurrida en el Broad Peak. También hemos recibido la confirmación de que otros integrantes de la expedición, lamentablemente, no sobrevivieron”, informó la empresa a través de una publicación en Instagram.
“Lloramos no solo la pérdida de Nims, sino la de todas las personas que fallecieron en esta tragedia, entre ellas sus compañeros de escalada y guías de confianza, Pur Bahadur Gurung (Yukta) y Nima Sherpa. Nuestros más profundos pensamientos, oraciones y sinceras condolencias están con sus familias, amigos y seres queridos”, agregaron desde la compañía.
Recuperaron tres cuerpos tras la avalancha
Las autoridades informaron que tres cuerpos fueron encontrados en las inmediaciones del lugar donde ocurrió el accidente, mientras continúan los operativos para localizar al resto de los montañistas.
La expedición estaba compuesta por diez personas y era liderada por Purja, conocido como “Nims”. Entre los desaparecidos se encuentran cinco ciudadanos de Nepal, un pakistaní, una mujer de Omán, un ciudadano chino y una estadounidense, según precisó la policía regional de Gilgit-Baltistán.
La avalancha se produjo el jueves, cuando los escaladores intentaban llegar a la cima del Broad Peak, de 8.047 metros de altura. El grupo se encontraba a unos 6.600 metros cuando se perdió el contacto con la expedición internacional.
El accidente ocurrió en una de las montañas más exigentes del planeta, ubicada en la cordillera del Karakórum. “Los datos de sus dispositivos de seguimiento indican que fueron arrastrados cientos de metros montaña abajo”, declaró Naila Kiani, integrante del Club Alpino de Pakistán, al diario Le Monde.
Después de la avalancha, equipos de rescate con dispositivos de geolocalización y helicópteros militares fueron enviados a la zona para intentar encontrar a los montañistas.
Hasta el momento fueron recuperados tres cuerpos: el de una mujer estadounidense, el de la ciudadana omaní Nathira Al Harthy y el del sherpa nepalí Pur Bahadur, según informó el gobierno regional en un comunicado difundido el viernes por la noche.
Las tareas de búsqueda tuvieron que ser interrumpidas durante el viernes debido a las condiciones meteorológicas adversas, pero fueron retomadas el sábado.
“El equipo de rescate informó que avistó algunos cadáveres de los escaladores mediante imágenes de dron”, señalaron las autoridades.
La policía de la región montañosa de Gilgit-Baltistán explicó que el operativo se desarrolla en un terreno extremadamente complejo y bajo condiciones climáticas propias de las grandes alturas. Del rescate participan efectivos del ejército de Pakistán, montañistas locales especializados en ascensos de gran altitud y equipos de rescate especializados.
Quién era Nirmal Purja, el líder de la expedición
Nirmal Purja tenía 43 años y era una de las figuras más reconocidas del montañismo internacional. Su historia alcanzó una mayor difusión a partir del documental de Netflix “14 Cumbres: Nada es imposible”, que relata el récord conseguido en 2019, cuando logró escalar los 14 “ochomiles” del planeta en apenas seis meses y seis días.
Nacido y criado en el sur de Nepal, en una familia humilde, Purja formó parte de la Brigada de Gurkhas del ejército británico y luego integró el Escuadrón Especial de Barcos de los Marines Reales.
“Lo que me enseñaron los gurkhas y las fuerzas especiales no tiene precio: la disciplina, la mentalidad, esa voluntad de no rendirse nunca, entender el panorama general y ser siempre fiel a uno mismo”, había expresado en una publicación de Instagram al recordar sus 16 años de trayectoria en el ámbito militar.
Una vez que se dedicó de lleno al montañismo, Purja alcanzó numerosos récords. En 2021 lideró, junto a otros nueve escaladores nepalíes, la primera ascensión invernal al K2.
En los días anteriores a la tragedia, el alpinista había compartido en sus redes sociales su intención de convertirse en la primera persona en escalar dos veces los 14 “superpicos” sin utilizar oxígeno suplementario.
“Broad Peak, no pido nada más que un camino seguro hacia la cima y de vuelta”, había escrito días antes.
“No doy por sentada ni una sola montaña. Ni una. En el momento en que mis pies abandonan el campamento base, voy al 100%. Siempre ha sido así. Siempre será así”, había agregado en otra publicación.
Una semana antes de la tragedia, Purja había alcanzado una nueva cumbre al conquistar el Gasherbrum II, su número 57.
“Cada montaña me planteó nuevos retos y me enseñó nuevas lecciones. Cada cima es el resultado de la perseverancia, la preparación y el respeto por la montaña”, había afirmado en aquella oportunidad.
Desde Elite Exped despidieron al alpinista y destacaron su trayectoria y reconocimiento internacional. “El mundo perdió a uno de los más grandes alpinistas de la historia; un líder que inspiró a millones de personas con su valentía, su humildad y su firme convicción de que el potencial humano es mucho mayor de lo que solemos imaginar”, expresaron.
La empresa también resaltó que, más allá de sus logros deportivos, Purja buscaba demostrar que era posible superar los límites personales cuando alguien se atreve a soñar en grande, confía en sí mismo y persevera.
El Broad Peak, escenario de la tragedia
Con 8.047 metros de altura, el Broad Peak es la duodécima montaña más alta del mundo y una de las cumbres más técnicas y peligrosas para quienes practican alpinismo.
La montaña fue conquistada por primera vez en 1957 por una expedición austríaca y, desde entonces, se convirtió en uno de los grandes desafíos para los montañistas más experimentados del planeta.
La tragedia ocurrida durante la expedición liderada por Nirmal Purja vuelve a poner el foco sobre las condiciones extremas de la cordillera del Karakórum, mientras los equipos de rescate continúan trabajando para localizar a los escaladores que permanecen desaparecidos.
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