El Proyecto Agua Rica fue incorporado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones y contempla el inicio de las obras en noviembre de 2027. La explotación alcanzaría una producción promedio de 200.000 toneladas de cobre por año, con exportaciones estimadas en USD 2.167 millones anuales.
Desde París, Francia – El presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, anunciaron en París un acuerdo para avanzar con el desarrollo del Proyecto Agua Rica, ubicado en la provincia de Catamarca, durante la visita del mandatario argentino a Francia.
La iniciativa fue aprobada por el Comité Evaluador para su incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y contempla una inversión total de USD 4.000 millones.
De acuerdo con el cronograma informado por la compañía minera, las obras comenzarían en noviembre de 2027, mientras que el inicio de la producción está previsto para octubre de 2031.
Durante la etapa de construcción, el proyecto podría generar hasta 3.500 puestos de trabajo. Una vez que entre en funcionamiento, se prevén 1.250 empleos directos y otros 3.750 puestos indirectos.
Cómo se financiará la inversión
Del monto total previsto para el proyecto, USD 771 millones serán ejecutados durante los primeros dos años. Ese desembolso inicial será financiado mediante aportes de capital y deuda propios de Glencore.
Una vez operativo, Agua Rica tendría una producción promedio estimada en 200.000 toneladas de cobre por año. Las exportaciones alcanzarían aproximadamente los USD 2.167 millones anuales y estarían destinadas íntegramente a los mercados internacionales.
Para desarrollar la operación, el proyecto aprovechará infraestructura existente. El mineral será procesado en la planta de Alumbrera y luego trasladado mediante un mineraloducto hasta Tucumán.
Desde esa provincia, la producción será transportada por tren hasta el puerto de Rosario, desde donde se orientará hacia los mercados internacionales.
El proyecto también incluye obras relacionadas con rutas, energía y agua, además de distintas medidas destinadas a promover el empleo local y el desarrollo de cadenas de valor en la región.
La iniciativa pertenece a Minera Agua Rica, compañía que forma parte de Glencore.
El respaldo de Glencore al RIGI
El anuncio se produjo luego de la participación de Gary Nagle en la primera jornada de Argentina Week. Durante uno de los paneles realizados en la OCDE, el CEO de Glencore destacó la importancia del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones para el desarrollo de los proyectos mineros.
En ese encuentro, Nagle sostuvo que “sin el RIGI, no hay forma de que El Pachón sea un negocio”.
Durante un diálogo con el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González, el ejecutivo también comparó las condiciones de inversión de Argentina con las de otros países de la región.
“Cuando comparás la Argentina post RIGI con sus competidores más cercanos, en particular Chile y Perú, Argentina se vuelve más competitiva. El capital no conoce fronteras”, afirmó.
Nagle también hizo referencia al tiempo necesario para recuperar una inversión de esta magnitud y a la importancia de mantener reglas estables durante el desarrollo de los proyectos.
“Nos lleva cuatro, cinco, seis años hacer un agujero de USD 4.000 millones en el suelo. Si el país cambia las reglas del juego después de eso, no podés levantar tu agujero y mudarlo a otro país”, señaló.
Según explicó, tanto el esquema de incentivos como la estabilidad económica son factores que considera centrales para las decisiones futuras de la compañía. En ese sentido, sostuvo que ambos elementos son “el facilitador clave para que Glencore pueda invertir entre USD 14.000 y USD 20.000 millones en la Argentina en los próximos diez años”.
La importancia de la infraestructura energética
El CEO de Glencore también planteó la necesidad de contar con infraestructura energética suficiente para acompañar el crecimiento de la actividad minera.
“Eso es absolutamente crítico, poder tener energía, acceso a la energía. El sector privado puede construir, pero las condiciones tienen que estar, la estabilidad, la confianza, los retornos de capital tienen que estar también para permitir que se construya esta infraestructura”, expresó.
En ese marco, el desarrollo de Agua Rica contempla inversiones vinculadas con energía, agua y rutas, junto con el aprovechamiento de infraestructura ya disponible para procesar y trasladar el mineral producido en Catamarca.
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