El capitán de la Albiceleste confirmó el cierre de su ciclo después de más de 20 años con la camiseta argentina. La decisión había sido tomada el 21 de julio, tras la derrota ante España en la final del Mundial 2026, y quedó ratificada luego del fallecimiento de su padre.
Lionel Andrés Messi anunció su retiro de la Selección argentina, poniendo punto final a una trayectoria de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca. El rosarino, campeón del Mundial de Qatar 2022 y finalista en 2014 y 2026, contó que había tomado la decisión el 21 de julio, dos días después de la derrota frente a España en la final del Mundial y antes de la muerte de su padre.
El capitán argentino acompañó el anuncio con una carta de despedida y un video emotivo, en los que repasó parte de su recorrido y explicó los motivos que lo llevaron a cerrar esta etapa.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, expresó Messi.
El delantero, ganador de las Copas América 2021 y 2024, agregó: “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”, manifestó.
Messi también agradeció a su familia, entrenadores, compañeros y dirigentes que formaron parte de su extensa trayectoria con la Selección.
El capitán llegó al anuncio después de volver a demostrar su vigencia en el último fin de semana, cuando convirtió cuatro goles para Inter Miami en la MLS.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”, escribió.
Sobre el final de su publicación, Messi aclaró cuándo había escrito originalmente sus palabras: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
Más de 20 años con la Selección argentina
La salida de Messi representa el cierre de un ciclo que dejó 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, además de una serie de títulos que ningún otro futbolista argentino logró reunir.
Su debut con la Selección mayor ocurrió el 17 de agosto de 2005, cuando tenía apenas 18 años. Ingresó como suplente en un amistoso frente a Hungría, en Budapest, pero permaneció solamente 40 segundos en cancha antes de ser expulsado por una acción que el árbitro consideró un codazo.
Antes de consolidarse en el seleccionado mayor, Messi ya había destacado en las categorías juveniles. En el Mundial Sub 20 de 2005, disputado en Países Bajos, fue el máximo goleador con seis tantos, recibió el Balón de Oro y fue parte del equipo argentino que se consagró campeón.
Su primer gol con la Selección absoluta llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso contra Croacia. Ese mismo año participó del Mundial de Alemania y se convirtió en el argentino más joven en jugar y marcar en una Copa del Mundo, después de ingresar ante Serbia y Montenegro. Argentina fue eliminada en cuartos de final frente al conjunto local.
Entre 2007 y 2016, el delantero tuvo destacadas actuaciones individuales, aunque también sufrió varias derrotas en finales.
En la Copa América 2007, Argentina perdió el partido decisivo ante Brasil y Messi fue elegido como el mejor jugador joven del torneo.
Luego de asumir la capitanía en 2011, condujo al seleccionado a tres finales consecutivas.
La primera fue el Mundial de Brasil 2014, donde Argentina perdió 1-0 contra Alemania en tiempo suplementario por un gol de Mario Götze. Messi recibió el Balón de Oro como mejor futbolista del torneo, convirtiéndose en el primer jugador de un equipo derrotado en conseguir esa distinción.
En la Copa América 2015, la Selección volvió a disputar la final, pero cayó ante Chile por penales después de empatar 0-0.
Un año más tarde, en la Copa América Centenario, nuevamente perdió la definición contra Chile mediante los penales.
Después de aquella derrota, ocurrida en el estadio MetLife de Nueva Jersey, Messi anunció por primera vez su retiro del seleccionado.
“Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, había declarado.
Sin embargo, pocas semanas después decidió continuar.
“Pensé muchas cosas la noche de la final y me planteé seriamente dejarlo, pero amo demasiado este país y esta camiseta”, explicó en aquel momento.
El Mundial de Rusia 2018 representó otro momento complicado. Argentina quedó eliminada en octavos de final frente a Francia y Messi convirtió un gol durante el certamen. El desempeño del equipo derivó en cuestionamientos y modificaciones en el cuerpo técnico.
Fue Lionel Scaloni, acompañado por el exfutbolista Pablo Aimar, quien convenció al capitán de continuar y apostar por un proceso de renovación.
El ciclo que terminó con todos los títulos
El cambio definitivo llegó el 10 de julio de 2021, cuando Argentina derrotó 1-0 a Brasil en el Maracaná y conquistó la Copa América.
El gol fue convertido por Ángel Di María y significó para Messi su primer gran título internacional con la Selección mayor.
La consagración puso fin a una espera de 16 años y ese mismo año Messi obtuvo su séptimo Balón de Oro.
En junio de 2022, antes del Mundial, Argentina también consiguió la Finalissima, luego de imponerse 3-0 ante Italia en Wembley.
La consagración más importante llegó en el Mundial de Qatar 2022.
Messi disputó los siete encuentros, marcó siete goles y aportó tres asistencias. Finalizó como segundo máximo goleador del torneo, detrás de Kylian Mbappé, y recibió el Balón de Oro.
Así, se convirtió en el primer futbolista en obtener el premio al mejor jugador de una Copa del Mundo en dos ediciones diferentes, después de haberlo conseguido también en 2014.
La Copa América 2024 significó otro título para el capitán. Argentina defendió la corona continental y Messi volvió a ocupar un papel central en el equipo.
El último Mundial y el final de una era
El Mundial 2026, organizado en Estados Unidos, México y Canadá, representó la sexta y última participación de Messi en una Copa del Mundo.
Durante el torneo, el capitán argentino convirtió ocho goles y entregó cuatro asistencias, finalizando segundo entre los máximos goleadores detrás de Mbappé.
Además, superó momentáneamente el récord de goles en Mundiales que pertenecía al alemán Miroslav Klose. Sin embargo, Mbappé terminó superando esa marca al finalizar el campeonato.
Messi cerró su participación mundialista con 21 goles en seis Copas del Mundo, registro que lo ubicó como el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
Sus números con la Selección argentina reflejan la dimensión de su carrera: 207 partidos, récord de presencias; 125 goles, que lo convirtieron en el máximo goleador histórico de la Albiceleste por encima de Gabriel Batistuta; y 68 asistencias, también marca récord para el seleccionado.
El anuncio realizado este lunes 31 de agosto marca así el final de una era para el fútbol argentino.
La carta de despedida de Messi
Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…
Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.
Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!
Gracias Dios por hacerme argentino.
¡Vamos Argentina!
Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes.
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